I helgen skulle det avgjøres hvem som får representere New Zealand i World Bridge Games i Argentina til høsten.

Det ble en grusomt krevende trial-weekend over tre dager. Det var først en semifinale over hele 96 spill på firemannslag, ingen hvile. Vår semifinale endte uavgjort så det måtte spilles 8 ekstra spill. Med appelhøring i et spill i tillegg, og så mange spill ble det over tolv timer på bridgehuset den første dagen!

Det ble altså uavgjort i semien, men ekstraspillene gikk vår vei. I finalen skulle vi møte laget som var klare favoritter med fire spillere som har vært mer eller mindre faste på landslaget i en årrekke. De fikk en enkel semifinale så at de ble slått i finalen anses nok som en sensasjon.

Selv spilte jeg med 20-åringen Leon Meier, uerfaren spiller, men under press spilte han godt!

Favorittlaget dominerte i tre av de fire første 16 spill settene og ledet ganske klart. Mange trodde nok det var mer eller midre over. Men så ble det «momentum change», og det var jevnt før siste sett som gikk i vår favør. Dermed er vi kvalifisert for World Bridge Games i Buenos Aires.

På laget mitt spilte foruten Meier australieren Matt Mc Manus (som nylig har flyttet til New Zealand) med min tidligere makker Michael Ware. På laget i Buenos Aires vil det tredje paret være Matt Brown og Michael Whibley som var forhåndsuttatt.

Her er et spill som ble kostbart mot slutten av semien, og så jevnt som det var kunne det kostet plassen i finalen. En gammel ringrev satt øst og ble til tross av en ubehjelplig hånd avgjørende for spillets utfall. Prøv det selv om du treffer.

ØST

Nord åpnet med 1 hjerter. Etter en intelligent pass fra øst sa syd 2 kløver. Makker på vests plass meldte inn 2 spar, og nord sa 3 hjerter. Nå hadde ikke syd så mye melderom, og syd (Meier) meldte 4 spar som var Key Card Blackwood. Da doblet vest, og makkerparet brukte en slik dobling som det motsatte av hva de fleste gjør når det meldes noe i den fargen motspilleren har meldt. Doblingen sa: Ikke spill ut min farge!

Nord viste ett nøkkelkort, og syd meldte 6 hjerter. Hva ville du spilt ut nå?

Ja, spar skal altså ikke ut så det blir kløver eller ruter. Øst sendte uten særlig mye betenkning i vei en ruter. Slik så hele spillet ut:

Det var en dårlig slem når nord hadde Q-J i ruter i stedet for kongen. Men uten ruter ut står 6 hjerter da en ruter forsvinner på kløveren.

Vi bruker altså 4 spar som spørsmål om nøkkelkort hvis hjerter er trumffargen. Det er en bra konvensjon da det gir litt mer rom etter svaret, for eksempel for å spørre om trumfdamen. Men her ble en i utgangspunktet god konvensjon paradoksalt nok fiasko siden Ø/V hadde den avtalen om dobling for å be om annet utspill enn spar. Hvis en tradisjonell 4NT hadde vært meldingen som spurte om nøkkelkortene ville svaret slik vi spiller vært 5 kløver (1 nøkkelkort). Øst ville i så fall garantert spilt ut spar og slemmen hadde føket hjem.

Spillet kostet 13 IMP siden N/S ved det andre bordet spilte utgang med tolv stikk. Heldigvis kostet ikke spillet avansement til finalen, men det gjorde det litt vel spennende.

I Gold Coast Congreess (Australia) startet tirsdag lagturneringen med imponerende 388 lag på startstreken, dog i forskjellige klasser. I den sterkeste puljen (OPEN) spiller 148 lag. Det er spillere fra bortimot 20 nasjoner på denne bridgekongressen.

Allerede i første spill i vår kamp kom et spill hvor det var en læreboksvariant. Men å prøve seg på den varianten er ikke uten fare.

Giver nord. N/S i sonen

Som nord har du kommet i 4 spar uten at motparten har meldt. Øst spiller ut kløver konge. Planlegg spillet.

Det er fare for å få to kløvertapere, en hjertertaper og også en rutertaper hvis ruter konge sitter hos øst. Hvis ruter konge sitter i saksen er dette et spill som fort går i glemmeboka, alle vinner 4 spar. Kan det gjøres noe lurt hvis rutersaksen altså ikke går bra?

Ja, det er mulig å kutte forbindelsen til det andre kløverstikket. Da må vest med kløverhonnørene ha firekorts farge og følgelig makkeren ha kun to, og han med kun to kløvere må ha hjerter ess. En kan dukke første kløver, stikke den neste og spille hjerter. Da blir det utgang til bokføring om vest har hjerter ess og ingen flere kløvere da hjerteren hos nord gir avkast for kløver hos syd. Og slik satt det:

Øst får første stikk for kløver konge og fortsetter fargen. Vest vinner så for hjerter ess og spiller ruter, men du går opp med esset og tar ut trumfen, så QJ i hjerter med avkast av to kløvere fra syd. Deretter får Ø/V kun for ruter konge - ti stikk.

Hvis kløveren sitter 3-3 er det ingenting du kan gjøre med det. Men å dukke er godt spilt, dog ikke helt uten fare. Ser du faremomentet?

Hvis øst har fem kløvere og vest singelton kan den fine spilleplanen føre til at du blir sittende med kledelig rødfarge i fjeset etter spillet. Det går helt galt om øst har hjerter ess, og ruter konge faktisk sitter i saks. Da er å dukke første kløver rett og slett å spille ut en utgang hvor det egentlig er ingen problemer hvis man spiller rett frem etter nesen.  La oss si øst har xx - Axx-xxx-KQJxx. Hvis det spilles på læreboksvarianten får altså øst for den første kløverhonnøren og presser ut esset i stikk to mens vest sjeler! Så over til øst på hjerter ess og øst tar ett kløverstikk til. Da starter de altså med to stikk i kløver, en stjeling og hjerter ess - en bet. I så fall ville det vært nitrist å oppdage at ruter konge satt hos vest og det var bare å stikke i første stikk og ta ut trumfen og senere ta ruterfinessen. 

Det er nok riktig å ligge unna med kløver ess i første stikk selv om det kan gå galt. For 4-2 sits i kløverfargen er mer sannsynlig enn 5-1. Men sitter det 5-1 kan det være slik at ekspertene går bet mens de som ikke ser den beste spilleplanen vinner utgangen.